离开了天垣小苑之后，卢役长在返回墨轩集镇的路上收到了异常情况的汇报，随即同手下的司役一同前往事发地点朽木林调查。
刚一来到这片由枯木形成的诡异森林，卢役长很快就发现了若干无名尸首横陈在地，他们穿着官军的制服，身上到处都是用暗器和利刃造成的致命伤，死状极为凄惨，黑红色的血液沾染在枯叶上，残肢断臂散落在尸体周遭，空气中还弥漫着一股难以忍受的腥臭味。
卢役长淡定地走到其中一具尸体旁，像是见怪不怪似的面不改色心不跳，半蹲下仔仔细细查看了一番：“亲王府的护卫......”
此时，他的一名手下汇报道：“看尸体的模样，估计已经死了好几天。”
卢役长把目光躲到了一名身着夜行衣的尸体上：“这具尸体身上多是砍伤，想来应该是在乱战之中，遭到官军反击杀死。”
“大抵就是这样......”
卢役长露出了凝重的表情：“如此多的官军过境，必定有大事发生，可总司衙门愣是没有下发公函，实在是太可疑了......”
“会不会是山匪......”
“这些人都是王府护卫，算得上是军中精英，区区山匪不可能压制住他们，再看他们身上的伤痕，要么是暗器所为，要么是利刃致命，袭击他们的应该是训练有素的刺客。”
“头儿说得对。”手下的司役纷纷点头。
正在这个时候，另外一名手下的司役慌慌张张地冲了过来：“头儿，不好了，大事不好了！”
“怎么回事？”
“职下方才在四周探查，无意中却在林子深处发现了更多尸首，您快去瞧瞧看吧！”
卢役长一听，脸色愈发阴沉：“走！”他丢下一个字，二话不说就挎着刀迈开步子，朝着朽木林深处飞奔前进。
仅仅百步的距离，他们在那里又发现了若干具身着夜行衣的尸体，身旁散落了一地染了血的暗器和利刃，看似是经历过一场恶战。
“这这这......”
卢役长手下的司役全都畏畏缩缩不敢上前，只有他一个人毫不犹豫地查看起了他们的尸体：“身上没有明显的外伤......”
“那他们是怎么死的？”
卢役长撕开其中一具尸体的衣物，发现胸膛前有一块十分严重的淤青，眉宇不禁一皱：“内伤......一击致命的内伤。”接着，他又调查了其他几具尸体，结果都是一样的：内伤，内伤，都是内伤。
手下的司役咽了口唾沫，战战兢兢地问道：“头儿，这次的事情牵扯太大，我们要不要上报给总司衙门再做定夺？”
“不行。”
“为什么？”
“我猜测......王府护卫不可能平白无故出现在煌南府，他们一定有自己要完成的秘密任务，只不过在经过附近的时候遭到了杀手的伏击，仓皇之中只能慌不择路地逃进朽木林避难，结果却被黑衣人追上以至于全军覆没，倘若我的假设完全成立，那么我们上报情况的话，势必会被牵扯其中，到时候别说是我们，就算是郎大人也可能变成这场失败行动的替罪羊。”
“这......”
“最好的办法就是先假装不知道，等上头察觉异常后问起来，再由我们地方衙门上报发现尸首。”
“头儿，那么问题来了，官军是被黑衣人截杀的，黑衣人究竟是怎么死的呢？”
卢役长揉了揉鼻梁：“就是这一点困扰住了我......黑衣人一定早有准备，出其不意才能杀得王府护卫措手不及，可能是后来遇到了始料未及的意外情况，导致最终在这里被杀得片甲不留，至于是谁动的手......还真的猜不到。”
“那这些尸体怎么办？”
“放在野外也不是办法，暂且收进义庄，待我向郎大人禀报再做定夺。”
“是——”
话分两头，陌生青年毫无征兆地出现在贺君安和武熙语眼前，刚产生了些微妙的气氛下一秒顿时消散得无影无踪。
“不好意思，扰了二位的雅兴，我马上走......”
武熙语连忙解释道：“没事没事，我们只是碰巧遇到闲聊几句，没有觉得旁人碍事。”
贺君安低声嘀咕了一句：“我倒是觉得挺碍事的......”
陌生青年拄着拐杖，行动起来一瘸一拐的，看起来伤得不轻：“在下姓黄，名钦卫，是从天谕城......啧——”他似乎是不小心动到了伤口，表情在一瞬间变得特别狰狞，差点就把眼珠子给瞪出来了。
“你怎么伤成这样啊？”贺君安随口一问。
“我本是北方的军士，奉命护送官府的信件前往墨轩集镇，没料到途中泄密，遭到山贼截杀险些丧命，幸亏福大命大，只是被山贼砍成重伤，勉勉强强捡回一条小命。”
不知道为什么，他看武熙语的眼神有些迷离，反倒是看贺君安的时候特别精神，就像是忽然看到了自己感兴趣的东西一样。
“山贼？”武熙语眉宇微皱，“我长这么大，貌似还从没听说过墨轩附近有山贼活动......”
贺君安也觉得有些蹊跷，照理说墨轩集镇的地理位置在天垣小苑的北面，倘若是从北方赶来的军士，理应会先经过墨轩集镇才对，怎么会绕路辗转来到天垣小苑呢？
黄钦卫咽了口唾沫，神色略有些仓皇：“最近北方来的流民非常多，估计有不少流民活不下去，于是就铤而走险落草为寇。”
正在这个时候，心事重重的白天勤走了过来，嘴里一刻不停地念叨着：“怎么会这样，怎么会这样，怎么会这样？？？”
黄钦卫一看到他，两只眼睛立马瞪得像是只鸡蛋一样大，拄着拐一步步走向他，一边走还一边用颤抖的声音喊道：“我可算找到你了，亲......”
白天勤一见到他，当即怔了一下，还好他反应比较快，马上向黄钦卫使了个眼色。
“亲？”贺君安听到了这个字，好奇地追问道，“亲什么？”
“亲，”黄钦卫舔了一下嘴唇，“亲娘舅！”
白天勤反应很快，果断笑着回道：“乖孩子！”
“亲娘舅？”贺君安双臂抱胸，毫不掩饰地展露出了怀疑的态度，“如果你们是亲戚的话，那熙语岂不是成了你的姐妹？”
白天勤没有回话，粗鲁地拽起了黄钦卫的胳膊：“瞧瞧你，怎么伤成这样还到处乱跑，走走走，亲娘舅扶你回去！”
“疼疼疼，求您小点劲啊！”
“老爷们怕什么疼，咬咬牙忍着点。”
待两人离开后，贺君安和武熙语露出了同样的表情，异口同声地说了一句：“有古怪。”
白天勤搀扶着黄钦卫一路来到西厢房，趁着四下无人，找了一间空厢房便钻了进去，随后砰的一声关上了门。
黄钦卫扶着身旁的书案艰难地单膝跪地：“父王......”
“父王？”白天勤愣了一下，“黄钦卫，你是不是昏头了，怎么管我叫......”
黄钦卫撕下了咽喉处的一帖药，声音立马就变了个样：“我没叫错......”
“你......”白天勤顿时瞪大了眼睛，“茵儿，我不是让你潜伏在【血盟】里，你怎么擅作主张离开了？”
“【血盟】截获了你要微服出访的消息，并且马上派遣了高级杀手来取你性命，我来不及告诉你，只能想方设法加入他们的行动。”
“那些人是怎么知道的？”
“景明亲王的眼线把消息走漏给他们的。”
“景明亲王？”
“没错，”黄钦卫点了点头，“他与【血盟】已经有了合作关系，以后越来越不好对付了。”
“这家伙......对了，我跑了之后，其他人怎么样了？”
黄钦卫舔了一下嘴唇：“都死了......”
“唉——”白天勤叹了口气，瘫软在了木椅上，“没想到，跟了我这么多年的护卫，说没就没了......”
“父王，他们都是心甘情愿的，引开杀手的结局如何大家心知肚明......”说着，黄钦卫扭头看向了窗外，不禁回想起了那一夜发生的事情。
“快快快！！！”
王府护卫以身犯险将危险的杀手引入朽木林，相比起其他人，黄钦卫的年纪算是比较轻的，他一边随着兄弟们跑一边还不安地回头张望，神情格外紧张，连正常呼吸都是一种奢侈。
本以为这样一直跑就能甩掉杀人不眨眼的杀手，没想到眨个眼的功夫，一道逼人的寒光迎面袭来，只听得一声惨叫，一名军士脖颈被飞刀划出了一道血淋淋的伤口，倒在地上血流不止，不消多久便不再动弹。
“小心，他们躲在暗处发暗器！大伙儿都小心......”
话还没说完，两名刺客从暗处冲了出来，双双直取喊话的军士，他们的分工十分明确，其中一人攻上路，另一人则攻下路，军士拔出大刀挡住了上路的攻击，但双腿却被另一人砍伤，不由自主单膝跪倒在地，紧接着又一名杀手冲了出来，趁着这个间隙干净利落地一刀割开了他的脖颈......
随着杀手从黑暗中蜂拥而出，双方在昏暗的月光下搏杀在一起，随处可听到铁器与铁器碰撞的刺耳声音。
黄钦卫咆哮着勉勉强强接住了其中一人的攻击，但没想到一把飞刀袭了过来，正中他的左大腿，剧烈的疼痛顿时令他失去了思考能力。
眨个眼的功夫，杀手趁机从他侧面攻了过来，另一名军士见此情形奋不顾身地冲了过来，勇敢地与对方搏杀在一起。
“黄兄弟，这里有我们顶着，你快快去墨轩集镇报信求援！”
军士嘶吼着砍伤了眼前的杀手，没想到对方却顺势掏出了短匕首，趁军士一个晃神刺入了他的胸膛。
这个时候，另一名军士冲了过来，挥舞一刀就将杀手吓退，随后奋力扶起了黄钦卫，带着他一路朝林子深处逃窜，“呃......”突然，那名军士的身子毫无征兆地猛地颤了一下，随即整个人无力地朝前一个踉跄栽了下去。黄钦卫这才注意到他的背后已中了无数把飞刀......
没过多久，杀手收拾完了其他军士，将受了伤的黄钦卫团团包围。
为首的刺客见他无力反抗，便操着咄咄逼人的语气问道：“你们保护的那个胖子去哪里了？”
黄钦卫打算奋力一搏，没想到对方反应比他快多了，飞起一脚踢走了他的刀，顺势还将他的手腕踩在了脚下，看准手掌甩出一把飞刀。
“啊啊啊啊啊——”
伴随着凄厉的惨叫声，他的右手手掌被飞刀扎穿......
“别说了别说了，”白天勤吓得面色惨白，“他们本不会死在这种荒郊野岭，都怪我太大意......对了，【血盟】空手而归必定会有下一波刺杀，我们必须早做打算。”
“暂时不会有。”
“为什么？”
“因为......”黄钦卫顿了顿，接着说道，“第一波杀手全都死在了朽木林，没有人能回去报信，我们暂时是安全的。”
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